當前簡訊:“歷史性突破”后,資本涌向“核聚變”
逐漸失去熱度的Web3,被陰影籠罩著的比特幣,失速的房地產......使得大量資本“無處可去”,“核聚變”的突破讓投資者們嗅到了機會,開始涌入。
12月14日,媒體報道稱,自核聚變實現了“歷史性突破”后,許多核聚變行業的公司都在這周接到了大量投資者的電話。
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全球最大的核聚變私營公司TAE Technologies(TAE)的首席執行官Michl Binderbauer,12月14日接受媒體采訪時表示,這周開始又收到了許多投資者的電話,Binderbauer說:
這次核聚變實現凈能量增益的突破是令整個行業歡欣鼓舞的。我們在前幾年共融資約12億美元,從這周開始,我們又接到了很多新的投資者們的電話。
媒體分析指出,在本月取得突破之前,能源行業一直在掀起以清潔技術和以氣候為重點的投資浪潮,而現在那些基于“核聚變”研究的公司將開始爭奪更大的市場份額,但距離核聚變能運用到發電廠實現商業化,還有很長的一段路。
依舊漫長的商業化進程
美國能源部長Jennifer Granholm在12月13日的新聞發布會上指出,盡管技術實現了突破,但需要很長一段時間才能看到它的商業化。
媒體分析指出,科學家必須先掌握其發電原理,再將其復雜的過程和系統進行改進,然后才能著手建造發電反應堆。同時,能量增益規模需要大幅提高,才能考慮轉化為電力的事。
勞倫斯利弗莫爾國家實驗室主任Kim Budil表示,可以把這一突破看作是核聚變為發電廠所用的第一步,在這之后還有許多步需要完成,Budil說:
要真的將核聚變商業化,為發電廠所用,還有很多必須要做到的事情,我們必須將其復雜的過程變得簡單。
舉例來說,美國國家點火設施(NIF,美國的一座基于激光的慣性約束核聚變裝置),主要使用 1980 年代的激光技術,需要對其進行現代化改造。同時,建造點燃燃料艙的過程既復雜又耗時,需要進行簡化以使其可以重復在一分鐘內產生多次核聚變點火。
核聚變能源的私人開發商也表示,這一突破雖然意義重大,但符合業界的預期,并不一定會加快商業的部署。核聚變開發公司General fusion副總裁Mike Donaldson說:
我們現在真正需要做的是在此基礎上生產出實用的發電機器。
米哈游等各大公司早已布局
但不管距離商業化還有多遠,都阻止不了“核聚變”成為科技和能源公司的投資新賽道。華爾街見聞此前指出,今年可以被稱為“核聚變發展史上的分水嶺”。
核聚變工業協會(FIA)8月發布的報告顯示,2022年核聚變領域的私人投資額激增,高達28.3億美元,為2021年的兩倍,短短一年的投資額就超過此前的投資總額。
華爾街見聞此前提及,今年7月,美國石油巨頭雪佛龍攜手科技巨頭谷歌,還有日本住友商事株式會社(Sumitomo Corporation),一起斥巨資投了核聚變初創企業TAE。這輪投資使TAE的融資總額達到了12億美元。
早在2020年,雪佛龍還投了一家總部位于西雅圖的核聚變初創企業Zap Energy。
今年2月,德國公司Marvel核聚變公司與西門子能源、法國Thales以及德國工程集團Trumpf簽訂了合作協議,并由科技投資公司Earlybird牽頭投資了3500萬歐元,用于核聚變研發。
《原神》攬金260億后,米哈游也投資了核聚變。今年2月,致力于開發可商業化的聚變能源技術公司能量奇點宣布,獲得了近6300萬美元投資,其領投企業之一就是米哈游。米哈游總裁劉偉當時表示:
風險提示及免責條款 市場有風險,投資需謹慎。本文不構成個人投資建議,也未考慮到個別用戶特殊的投資目標、財務狀況或需要。用戶應考慮本文中的任何意見、觀點或結論是否符合其特定狀況。據此投資,責任自負。可控核聚變是一項激動人心的技術。過去半個多世紀,各主要科技強國都在持續投入,科學研究和工程經驗都經過了長期積累。最近十年,隨著幾項關鍵技術的突破,商業公司和風險投資開始大舉進入這個領域,這種趨勢在美國尤為明顯。